如前文“知易行难，如何实现更有价值的IIoT？”所述，面向不同资产设备的数据采集能力、多种通信协议相互转换和不断迭代发展、不同行业的本地运营环境与生产特点、安全性策略问题以及实施效益的评估等无不构成了当前IIoT（工业物联网）项目成败的一些关键因素。那么，本文不妨从红狮的一款极具行业代表性的智能边缘计算自动化平台FlexEdge，一起看看IIoT体系中的核心部分——边缘控制/计算是如何应对项目实施中的这些关键挑战。
边缘控制器的角色
边缘控制器作为从本地工业数据分析计算到云端计算的界面和接口，既要扮演传统控制器的本地控制和数据处理计算的角色，又要在边缘侧协同远程工业云平台实现智能数据交互，成为大数据云计算的一项重要补充。
边缘控制器在软件层面基本上都是采用云端和边缘两层架构，可以创建远比传统控制器功能丰富得多的应用生态系统；边缘控制器在通信层面则同样一分为二，“南向”是采集各类资产设备和过程数据的I/O，以及与其它工业控制设备的通信，“北向”则是与OT数据中心及云端服务器之间的通信；而在数据处理方面，边缘控制器可以存储数据、预处理数据、响应本地请求并将规范化数据转发至数据中心，从而减少对中央网络和服务器的需求；此外，在网络安全方面。边缘控制器既可以嵌入更高的工业级安全标准，也能获得标准的IT网络安全技术的保护。
FlexEdge智能边缘计算自动化平台
FlexEdge堪称红狮控制多年来在数据采集和工业通信领域优势之集大成者，是近几年红狮控制面向工业物联网应用的一款匠心之作。FlexEdge主要组件包括了常见的几大部分，即主控制器（Crimson® OS操作系统）、全面覆盖各主流通信协议，且提供可扩展的通信模块，以及主要类别的I/O卡件和PID控制模块。
下面一起来探究一下FlexEdge智能边缘自动化平台的一些典型优势。
通信优势
首先在重要的通信层面，FlexEdge继承了红狮控制最强的通信基因，兼具300多种工业通信协议，并支持最新的OPC UA服务端和客户端、DNP3以及MQTT等多种协议。在通信连接方式上，可以完整提供从以太网口、串口、蜂窝、Wi-Fi到USB等不同的通信网口模块。
灵活设计
灵活性的设计和便于部署：譬如，每个DA70D控制器可安装多达10个I/O和PID模块，覆盖了DI/DO、通用输入、模拟输出、继电器输出、PID和加热器电流监测 (HCM)等各类I/O。而在整体设计上，同硬件平台是FlexEdge产品最大的亮点。在通过Crimson3.2软件进行配置和必要的固件升级后，FlexEdge可满足不同用户的使用功能。当客户购买硬件后欲对后期生产线或数据传输等增加需求时，不需再购买硬件，只要使用相应的固件就可以对FlexEdge产品进行升级，从而达到使用要求。这些优势将减少客户对现场设备进行安装布线等大量的工作时间。
平台安全
在极为关键的边缘控制平台安全方面，FlexEdge软件开发平台Crimson3.2除配备工业自动化通信协议和PLC基本功能外，还融合了IT、OT等更多的网络安全和路由功能——在软件配置中可以针对网络安全及数据安全分别做相应的安全配置。在网络安全方面，FlexEdge支持用户管理、访问控制列表、路由、NAT、Stateful Firewall、IPSec OpenVPN和安全证书的创建管理等，TLS支持双向IIoT云连接。
融入智能
在AI技术渗入工业自动化领域的当下，FlexEdge增加了很多智能功能，以帮助客户或企业获得更多有价值的数据，从而提高生产效益。FlexEdge带有数据存储和数据智能分析等功能，除了逻辑控制，更对控制结果具有数据模型分析功能，可以和SQL数据库无缝通信，实现数据的存储和查询功能，从而实现批次或配方管理，甚至可提供云/混合环境，摆脱原来依靠SCADA上位机的约束，并能将数据发送到多个位置。对于特定的报警信息或预警信息等数据分析文件还可以实现邮件发送或短信发送。
更高效、更灵活、更安全、更智能，以及更省钱，这是红狮控制FlexEdge智能边缘自动化平台带来的核心价值，也是IIoT蓬勃发展的真正优势所在，势必成为这一领域里的一道靓丽风景线。
